６時の気温は－６℃で朝は晴れていたけれど、昼過ぎから次第に雲が多くなりました。最高気温は昼頃の－４℃で、冷たい西北西の風が吹いています。
 
　近所の店に牛乳を買いに行きました。入口の壁に鬼の面が飾ってあって２・３となっています。ということは、豆撒きをする節分は立春の前日だから、２月４日が立春となります。
 

 
　でも、寒い日は２月の中旬まで続くのが普通ですが、２月５日～１１日の雪まつり（大通り会場の場合）の終わり頃になって、雪像が解けるとあわてるのが例年です。
 
　当地はまだまだ寒いです。我が家は、レンガに蓄熱した熱で１・2階の全ての部屋を暖める方式で、夜にストーブを消すと非効率なので、昨年の１１月末からずっと焚きっ放しです。
 
　こうしておくと、部屋の１．５ｍ程の高さの室内温度は、環境省が奨励する２０℃以下に保たれます。ところが温風式ではないので、足下が１５℃以下に冷えます。
 

 
　そこで１月に入って、温風式のポータブル灯油ストーブを併用しています。これを１７℃に設定して運転すると、足下に温風が送風されて、若干ながら部屋の空気も循環させます。
 
　灯油の使用量は僅かですが正月から使い始めて、１８リットルのポリタンクが、今日、空になりました。そこで今日は山の下のガソリンスタンドに灯油を買いに行きました。
 
　１リットル５３円とのこと、昨年１月は８３円、一昨年１月は１０４円だったから、一昨年の約半値になっているようで、助かります。
 
　2008年でしたか、先物取引の影響を受けて灯油が120円くらいになった年がありましたね。あの年は、薪ストーブを買って、山へ芝刈り（近くの雑木林に枯れ枝拾い）に行ったものです。
 

 
　私のあこがれだった自給自足生活にはほど遠いけれど、桃太郎のお爺さんになった気分で、あの頃が無性に懐かしいです。
 
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